时间已是三月初，傍晚。
克洛维与艾莉娜一路慢悠悠地回到了联邦首都阿尔-萨德城。
卡斯特拉齐前往圣殿向赫莱森先生复命，艾莉娜则回去准备接受父母的愤怒攻击。克洛维带着自己的东西，慢慢回到位于联邦市区内空荡荡的新家。
不知是不是赫莱森特意安排的，他的住处从外面看很像是以前在赛弗里斯的家的样子：一栋带阁楼的砖石房子，外面是一小片花园。看到这里，克洛维就难免不想起自己曾经居住的地方。
只可惜这个新家除了他自己一个人都没有。就连罗杰也表示不愿意搬过来住，而继续在庞卡特公爵的府邸内居住。
不得不说，还真是有些冷清和——哎，等等？
克洛维在家门口外面一下子站住了。本来应该空无一人的房间里面，却意外地亮着灯，而且好像还飘着淡淡的烤面包的香味。
克洛维抱着“是不是走错家门了”的疑惑在门口踌躇着。
然后房门就被打开了，从里面走出来一个穿着围裙的少女。
“欢迎回家，克洛维。”少女微笑着打了招呼。
“你……你是？”
“啊？你不认识我了？”少女似乎有些失落的样子。
“当……当然不是，我知道你是……西尔维娅，法布里奇奥的妹妹，可是……你……你为什么会在这里啊！！！而且还打扮得像女仆一样！！！”克洛维大声吐槽道。
“女仆么？”少女开心地看了看身上的围裙，“如果你需要的话，我觉得可以胜任的！”
“不是这个问题吧！！！我是问你为什么会在我家啊。”
西尔维娅道：“啊啦，这个是那个什么萨尔贡将军的建议。因为我的哥哥被他们带走了，我一个人无依无靠的，将军又担心我留在家里会被吸血鬼们报复，所以就派了手下带我来找你了。”
“可……可是，这还是不对啊，你怎么能……”克洛维抱着头不知道该说什么。
“先进来喝杯热茶吧，克洛维。”西尔维娅向手足无措的克洛维投以一个治愈的微笑。
“呜……”克洛维被这个甜甜的微笑俘虏了，放弃了。
走进屋内，发现本来乱糟糟的房间，已经被西尔维娅收拾地整整齐齐了。厨房里摆满了各种食材和调味品，客厅里温暖地燃着壁炉火，茶几和墙壁被很多应该是西尔维娅手工制作的纸质工艺品装饰了起来，显得十分温馨。
“你……你到这里多久了？”
“比你早到一天！”西尔维娅两只小手拽着围裙小跑着去给克洛维倒茶。
“只一天居然就能把房间收拾成这个样子啊！”克洛维赞叹道。一瞬间他忽然觉得——有个女仆果然还是不错的。
“请。”西尔维娅双手将热气腾腾的红茶捧到克洛维面前。
“啊，谢……谢谢。”克洛维有些尴尬地接过茶杯，喝过一口，只觉得虽然只是普通的红茶，但是比起以前伊莉丝用高档茶叶泡制的红茶，口味也丝毫不差。
——好幸福啊……啊啊啊完了，要沦陷了……
“那那那那那个，你……准备在这里，住到什么时候呢？”
西尔维娅一下子露出惊恐的眼神：“你……不喜欢我？”
“当然不是这个意思！我……哎……也不是……喜欢……你，就是，你不论如何也没法在这里一直待下去吧？”
“为什么不行啊？你不是正好缺一个女仆吗？”
“你是天然呆么？不要真的把自己当女仆啊！”
“哎？”西尔维娅歪着脑袋撅起嘴来。
“不……不要用那种可怜兮兮的眼神看着我，你以为我会……会……好吧，如果你愿意的话，就住下来吧……”
克洛维——完败。
简单地收拾了心里，克洛维走出自己的卧室时，西尔维娅已经将晚餐准备好了。热气腾腾的烤猪排，甘蓝扮成的沙拉，还有鲜艳浓稠的番茄汤，不论哪一样都十分诱人。
“那个……你哥哥他，后来怎么样了？”克洛维一面用刀叉切猪排一面问道。
西尔维娅只是微微笑了笑，简短地回答道：“他没有死。”
克洛维笑道：“那就好。”
虽然他其实完全不希望那个吸血鬼猎人活下来，但是在他的妹妹面前，还是稍微伪装一下吧。
西尔维娅温柔地望着克洛维道：“萨尔贡将军告诉我，是因为你说‘希望他能活下来改过自新’，我哥哥最后才没有死的，所以是你救了他。”
——啊？我有说过这种不负责任的话么？
“这，这样啊……那，既然如此，你和你哥哥肯定还有再见面的一天的。”
“嗯……”
西尔维娅脸颊绯红。
“谢谢你！”
………………
与此同时，庞卡特公爵正乘坐着马车，前往阿尔-萨德城西边的元老院议事厅，准备同帝国前来的大使见面。
根据之前的几次非正式的解除，公爵已经大体知道了帝国的态度：帝国本身也面临着诸多问题，所以乐意停战。但是必要的战争赔偿是必不可少的。
所以谈判的重点，就是如何以尽量小的代价签下停战协议。
对于这一点，公爵有着相当的把握。他对自己的谈判能力很有信心，至少可以在不交出任何领土的情况下，仅以金钱为代价换取和平。
马车在夜色中前行，公爵向后靠着，让双腿尽量伸直，拿来貂皮毯子盖在身上，准备最后休息一会，养精蓄锐，准备接下来的谈判。
忽然，马车猝然停下了。
公爵睁开眼睛，发现自己并不是在元老院大门前，而是当街被人拦下了。
“怎么回事？有人胆敢拦截马车么？”公爵大声质问着外面的卫兵。
“不是，是……阿卡迪亚大人。”外面的声音回应到。
“阿卡迪亚？”公爵皱着眉头坐了起来，慢慢拉开车门，走下了马车。
站在他面前的，果然是联邦两位执政官的另一个，阿卡迪亚。他出人意料地表情凝重，身后还跟着好几个长老和大批卫兵。
“为什么在这里把我拦下来。我正要去和帝国的大使谈判。”庞卡特公爵问道。
“因为你不必去谈判了。”阿卡迪亚道。
“不必去了……为什么？”
阿卡迪亚的脸更加阴郁：“没有谈判了。前来谈判的帝国大使朱利安，在一个小时前被人杀死在旅馆中了。”
“什么？”公爵大为震惊。
阿卡迪亚道：“朱利安大使不仅被人谋杀，而且还被残忍地分尸了。现在帝国方面已经知晓了这一事件，中止了任何谈判，并且要求我们对此负责。”
公爵感到冷汗从额头上棽棽而下。
“知不知道死因？”
“目前来看，应该是被人用强力的攻击魔法直接击穿心脏而死……这也是这次谋杀中最令人不解的地方。”
“是啊。朱利安这个人，在帝国是极有名声的骑士，也是level-7级修为的魔法师，被人从正面用魔法杀死，大概是十分困难的。”
“而且是在清醒状态下，毫无抵抗地被一击杀死。”阿卡迪亚补充道，“这需要杀手是极强的魔法师才可以。”
“这也就是说，我们的嫌疑人很少。”
“应该说完全没有。”阿卡迪亚沮丧地说道，“有能力轻松杀死大使的人，都是成名的魔法师与僧侣，而这些人又完全没有理由和机会出手。若是有外来的魔法大师来到本地，我们是绝对会知道的，可是完全没有这方面的信息。”
公爵沉思片刻道：“也就是说我们只能从那些虽然魔法修为很高，但是不属于任何被承认的魔法组织，因为没有任何名气的人中间寻找线索。”
“就是这样。这件事情，恐怕只能拜托赫莱森先生了。”
公爵点了点头，对身旁的助手卡修道：“没错，立刻派人找到他，让他的组织参与调查。”
随后公爵又转向阿卡迪亚：“这次谋杀的目的很明显，就是为了破坏我们与帝国之间的停战谈判。”
阿卡迪亚阴郁地点了点头：“没错，在谈判之前杀掉大使，并且将其以流传于这里的都市传说的方式残忍肢解，肯定是为了引起帝国方面对我们的仇视，从而使谈判变得不可能。”
“所以实施这起谋杀的人，一定是能够从战争中得到好处的人。”
“我想可以适当地询问黄金圣像兄弟会的人。你不是已经和他们谈妥了合作事项了么？”
公爵点头道：“嗯，我会派人去问的。其他帝国的大使呢？”
“他们已经在联邦卫队的保护下回到旅馆了。大概明天早上就回离开这里回到帝国了。”阿卡迪亚道。
公爵又沉思了半晌，问道：“有没有可能对这个事情保密。”
“保密的意思是……”
“不让任何外人知道大使们撤离的消息，仍然保留他们居住的旅馆房间，并且派人严密守卫。”
阿卡迪亚立刻明白了：“你的意思是，诱使杀手再次行动？”
公爵点头道：“不错。只要他再次行动，我们就一定能让他露出马脚。”
